Comment la pollution plastique de nos océans se retrouve dans votre assiette

Les effets néfastes chroniques de la pollution plastique dans l'océan et le danger qu'elle représente pour l'écosystème marin et les êtres humains. Que pouvons-nous faire ?

L'utilisation du plastique au cours des 50 dernières années a entraîné une accumulation de plastique synthétique dans l'océan. Les particules plus petites, d'une taille allant jusqu'à 5 mm, sont considérées comme des microplastiques : elles peuvent être consommées par la vie marine, ce qui a un effet néfaste sur l'écosystème aquatique.

Ces microplastiques se forment lorsque des objets en plastique plus grands se décomposent. Les sacs à provisions, les bouteilles en plastique et les récipients alimentaires sont les types de pollution plastique les plus courants dans l'océan, puisqu'ils représentent près de la moitié de tous les déchets. Ils sont largement utilisés et ont une dégradation extrêmement lente, capable de durer des centaines d'années. Les microplastiques sont finalement transférés tout au long de la chaîne alimentaire : du corail et du plancton aux invertébrés, aux poissons et aux baleines.

Les faits concernant la pollution plastique

Les techniques scientifiques de détection des microplastiques se sont considérablement améliorées ces dernières années et la pollution plastique des océans continue d'augmenter. Ainsi, dans les études publiées il y a 10 ans, 15 % des poissons en moyenne contenaient du plastique. Cependant, selon des études plus récentes, sur 555 espèces de poissons étudiées dans le monde, 386 espèces sont connues pour avoir ingéré des débris plastiques: plus des deux tiers du total.

Une étude réalisée dans l'Est du Pacifique tropical et la mer des Galápagos a porté sur 240 organismes marins régulièrement consommés par l'homme, dont des poissons, des mollusques céphalopodes et des crustacés. Des fragments de microplastique ont été détectés dans 166 spécimens (69 %). 

Des études récentes estiment également qu'il y a 24,4 trillions de particules de microplastiques dans nos océans, soit l'équivalent d'environ 30 milliards de bouteilles d'eau en plastique.

Conséquences pour la santé humaine

Des études analysant les effets potentiels sur le corps humain sont en cours, mais il est prouvé que les microplastiques (et même les nanoplastiques plus petits) peuvent passer de l'estomac d'un poisson à ses tissus musculaires, ce qui est la façon dont les humains finissent généralement par les ingérer.

Nous savons que le plastique représente un risque pour les animaux marins et les humains, car ils peuvent contenir les produits chimiques toxiques utilisés dans leur processus de fabrication. Ils absorbent également des produits chimiques nocifs qui ont été associés au cancer et à d'autres gravesproblèmes de santé publique.

Une autre tendance est celle de la consommation de poisson : elle a doublé depuis les années 1960 pour atteindre près de 20 kg par personne. Dans le même temps, la production de produits de la mer augmente chaque année à un rythme de 3,2 %, soit deux fois le taux de croissance de la population mondiale. La demande de produits de la mer augmente, alors même que leur durabilité future est mise en péril.

Comment pouvons-nous lutter contre cela ?

Il existe plus de 20 000 espèces marines et seulement 2 % d'entre elles ont été testées pour la consommation de plastique. Nous savons déjà que la pollution des océans finit dans nos assiettes, nous devons donc faire plus.

Les réglementations gouvernementales peuvent être utiles : dans de nombreux pays du monde, des hommes et femmes politiques font déjà campagne pour que des lois exigent que tous les nouveaux lave-linge soient équipés de filtres en microfibres plastiques. Les consommateurs ont un rôle énorme à jouer : plus le public sera conscient des effets chroniques de la pollution microplastique, plus il choisira des marques durables.

Environ 12% de la population mondiale dépend de la pêche pour sa subsistance. Avec la Fondation Sea2see, nous avons créé une solution durable pour le recyclage du plastique tout en bénéficiant aux communautés côtières. Notre programme de collecte de déchets marins en Afrique de l'Ouest aide les communautés locales à gagner de l'argent en collectant le plastique marin que nous recyclons pour l'utiliser dans nos lunettes et montres.    

Notre fondation collabore également étroitement avec Free the Slaves pour soutenir leur programme local qui aide les anciens enfants esclaves de l'industrie de la pêche à se réinsérer dans la vie normale grâce à l'éducation.